桐乡市位于浙江北部杭嘉湖平原腹地，东连嘉兴市，南邻海宁市，西靠德清县和余杭市，西北毗邻湖州市，北端与江苏省吴江市接壤。全市幅员面积723平方公里。市辖14个建制镇、10个乡，总人口65万。境内一马平川，京杭大运河横贯南北，320国道贯穿全境并与沪杭高速公路接口，北距上海148公里，南距杭州65公里。 1985年1月，国务院决定，桐乡被首批列入我国长江三角洲沿海经济开放区，改革开放以来，桐乡跃居浙江省经济十强县市，1991年开始，连续跻身于中国农村综合实力百强县（市）行列。 桐乡地处水网平原，气候温和，土地肥沃，农业资源十分丰富，有众多的名优特产。蚕茧为全国主要产区，年产2万多吨；桐乡又是中国著名特产杭白菊的原产地，1999年被农业部命名为“中国杭白菊之乡”；誉为国际裘皮市场上“四大羔皮”之一的小湖羊皮，年产量近30万张；中国名晒烟之一的桐乡晒红烟，是传统出口产品；果中珍品桐乡?崂睿?栽培历史悠久，相传有“西施醉李”之美说，其品质风味在中国李中独占鳌头；桐乡榨菜为蔬菜中之佳品，年产鲜榨菜10万吨左右采用排卤成形新工艺，铝箔小包装榨菜上了航空旅行佳品。 桐乡经济发展实现了由农业经济为主向工业经济为主的历史性转变，国民经济稳步增长。1999年全市实现国内生产总值96．81亿元，年增幅为10％，经济比重为第一产业10．4％、第二产业60．6％、第三产业29％，全市人均国内生产总值达到14825元（1791美元），财政一般性预算收入5．66亿元，年增幅为10．7％，全市城镇居民人均可支配收入为8371元，农民人均纯收入4013元，年末城乡居民储蓄存款余额57．50亿元。 桐乡工业经济发展较快，已形成了丝绸及服装、毛纺针织、建筑材料、机械电子、化工医药、食品加工、皮革及制品、化学纤维等八大支住产业。1999年全市实现工业总产值237．30亿元，产品销售率为98．63％，产品质量稳定提高率为97．5％。 桐乡实施外向型经济为龙头的发展战略，对外经济贸易硕果累累。全市1999年末累计批准“三资”企业290家，总投资3．74亿美元，合同外资1．61亿美元，年末累计设立境外企业6家，1999年与加拿大韦兰市结为友好城市。市内获国家对外经贸部批准有自营出口权的企业49家。全市外贸出口商品品种已达到12大类200多个系列品种，1999年出口商品总值1．51亿美元。 桐乡国内贸易日趋繁荣。1999年社会消费品零售总额达41．03亿元。全市拥有各类交易市场61个，其中专业市场24个，年成交额58．57亿元，濮院羊毛衫市场成为全国最大的羊毛衫集散中心。 对外开放优化了桐乡的投资环境，城镇基础设施建设日新月异。全市四级以上公路总里程297．83公里，其中国道和高速公路50．94公里，每百平方公里等级公里密度达到41．13公里，实现了村村通公路；邮电通信，基本建成了以传输光缆化、交换程控化、有线无线相结合的通信网络，1999年末城乡固定电话用户8．01万户，移动电话用户4．84万户、无线寻呼用户3．61万户，电话普及率已达每百人22．11部，新兴的数据通信用户和国际互联网用户分别达265户和1170户；80年代末，桐乡建成了全国大电网供电的第一个农村电气化县，1999年，全年供电量达到12．89亿千瓦时。桐乡市区拥有星级以上宾馆、酒店9家，其中四星级2家。 桐乡市素以“文化之邦”著称，源远流长，名人辈出。当代的就有中国文学巨匠茅盾，著名漫画家、文学家丰子恺,著名书画家、装帧艺术家钱君?ⅲ?我国新闻界著名人士、国际问题专家金仲华，以及著名摄影家徐肖冰等。文化设施建设颇具规模，茅盾故居、丰子恺缘缘堂、君?⒁帐踉罕挥?为桐乡的三只“金凤凰”，还有侯波徐肖冰摄影艺术馆、金仲华故居、蚕桑丝绸博物馆和综合性博物馆、图书馆等。1995年，桐乡获得全国文化模范县（市）称号。以乌镇水乡古镇风情和福严寺宗教文化为特色的桐乡旅游业，得到开发和利用，1999年接待国内外游客32．1万人次。 桐乡实施“科教兴市”战略，成效显著。桐乡市先后荣获全国科技工作先进县（市）、全国科技实力百强县（市）、浙江省科技进步先进县（市）称号。教育事业已形成了普教、职教、成教协调发展、结构比较合理、功能基本完善的教育体系。近年还新建了施设、师资一流的桐乡高级中学和茅盾中学。